关羽与河南新野“拦马桥”
河南省南阳市新野县旧城北门外有座小石桥，桥面东边一块大青石上有一醒目的马蹄印，青石西面有拿石子镶嵌的三个大字——“拦马桥”。
传说，这“拦马桥”源于三国名将关羽。话说刘、关、张三兄弟，“三顾茅庐”请到军师诸葛亮后，博望坡一战军威大振，局面也很快大有改观。后来，刘备让关羽在新野城北三里河修建水寨、操练新兵，兼管地方建设。
关羽听了大哥和军师的吩咐很是上心，白天一边四里八乡察看地形，一边深入田间地头访问求教，夜晚还翻阅史志，认真考证。为解决灌溉和夏季防洪、排涝之需要，在全面了解和考证之后，关羽趁着冬闲，率众在城北一个叫“龙背”的村庄附近，开挖一条与白河相通的灌溉渠。
修建中，关羽不只是指挥，还肩挑背扛、挥汗如雨，带头苦干。整个冬春，关羽冒着严寒以工地为家、吃住在工地，他还把刘备每次送到工地的犒劳品，无论饭食、酒菜还是果品，一点不留分给大家。
在关羽的带领下，工程进度很快。一条长十余里、宽一丈有余的灌溉渠，仅用了一个冬春就竣工了。新野县境内多年旱涝水患，从此解除，千顷良田旱涝有保，人畜性命及公私财产无有忧患。为此，时人有歌颂道：“新野牧，刘皇叔。自到此，民丰足。”同时，原本就性情耿直、待人忠厚、义字当先的关羽，更是声名鹊起，深受百姓爱戴。
建安十三年秋，曹操大举南征。当时荆州牧刘表已死，其子刘琮畏惧曹操不战而降。刘备决定实行战略性转移——弃新野、奔樊城、去夏口联合孙权共同抗曹。
消息传出后，百姓惋惜之极。大家自发地提了饭食、茶水，拥至城外列队相送。等到关羽牵马缓步走到北门外小石桥时，众百姓长跪不起，哭成一片。他们回想着在关羽的管理下，军民和平共处，一片安稳与繁荣，都不愿这位好官远去。因此，众百姓纷纷上前拦着关羽的赤兔马，苦苦相留。有的要他再喝一碗家乡水，有的非要他带上纪念品，更有的硬往他的怀里塞煮熟的鸡蛋……众望殷殷，感天动地，致使那通晓人性的赤兔马，“怆然踏步，蹄坑于石板之上”。
传说流传了千余年，所谓的物证遗迹——马蹄印，也被当地民众呵护了千余年。不管那马蹄印是否真的是当年物证遗迹，但“拦马桥”至今依然矗立不倒。它是民众对“好官”的一种敬仰，更是他们对“好官”的殷切期盼！
翟传海/文 （《南阳晚报》）
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