生用天南星而能济饥饱
“一闪一闪亮晶晶，地头有颗天南星。”与天上的星星不同，这颗地上的星星，在漫漫的历史长河中，以另外一种方式闪耀着，它给绝望中的病患带来了生的希望之光。
在李时珍那个时代，诗人王汝曾这样描述天南星：“君看天南星，处处入本草。夫何生南海，而能济饥饱。”以此来反映当时百姓没有粮食充饥，只好以天南星来食的社会现象。由此可见，天南星是可以食用的。
《本草纲目》载：“天南星，味苦，性温，有大毒。归肺、肝、脾经。”《开宝本草》称其“主中风麻痹，能除痰下气，利胸膈，攻坚积，消痈肿，散血堕胎”。天南星别名南星，南星之名出自唐人治中风痰毒的方中，后人遂釆用此名。称南星，因根圆白，形如老人星。称虎掌，是因叶的形状像虎掌。
因生南星有大毒，中药房常以制南星或胆南星出售。笔者曾为给河南焦作市、洛阳市一位重症患者开具生南星、生半夏，跑遍本市所有中药房，然而均无此药。但近年来，我那时为乳腺癌肺转移、结肠癌肺、骨、淋巴转移、胰腺癌全身广泛转移，以及肝癌患者在辨证基础上，顾护正气，加用“四生”(生半夏、生南星、生牡蛎、生鳖甲)以毒攻毒使多人受益，收到较为理想的临床效果。但生南星毕竟是有毒之品，要严格掌握用量。
据现代药理学研究证实，鲜天南星浓缩液含有D-甘露醇，能抑制瘤细胞生长，可能为抗癌的有效成分之一。《南方主要有毒植物》载：“天南星含毒成分为有毒的生物碱，根、叶、茎含苛辣性毒素。”中毒症状为喉发痒而灼热、肿大，严重时可窒息，甚至呼吸停止。误食中毒时可服稀醋、浓茶、蛋清解毒，有呼吸困难时吸氧，必要时做气管切开。
天南星与《本草纲目》尚有一个传说。一天傍晚，李时珍出诊归来，正准备休息。邻村一位庞大夫匆匆跑来请他去救妻子一命。李时珍急忙赶赴庞家。问清病因，原来庞妻前一天早上感到不适，找了个医生开了处方。哪知服药后，却昏昏沉沉躺在床上不省人事了。
李时珍仔细验看了药方，觉得没什么错处。他又让庞大夫取来药罐，一味一味核对，发现药渣中有一味虎掌(天南星别名)药方上没有，而药方上开的“漏篮子”药渣中却没有。虎掌有大毒，服下去必然有反应！
听说是药铺配错了药，庞大夫气不打一处来，要去药铺找老板算账。李时珍一把拉住他劝道：“这件事也不能全怪老板。有一本《日华本草》书上说，‘漏篮子’又名‘虎掌’，药铺老板大概据此开的药。”说着他又开了别的药，为病人解除了危险。
返回家后，李时珍心情久久不能平静下来。他读过许多记载药物的书，多次发现记载中有失误，也听说过医生或药铺因依书中错误而贻误人命的。这天晚上他翻来覆去睡不着，想到旧《本草》已几百年没修过了，再继续下去悲惨的事还不知有多少要发生。于是，他立下志愿，重修旧《本草》，纠正古代流传下来的药名、药性、产地等错误，补充民间现存的精华，造福后人。经过三十余年的努力，几易其稿，终于成就了《本草纲目》这本经典巨著。
王新德/文
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