夏日炎炎说西瓜
又到西瓜上市时，吃西瓜可别忘记品味品味西瓜的文化韵味。
西瓜原产于非洲，后来传到中亚和西亚，约五代十国时期又经丝绸之路传入我国的新疆。新疆古称西域，所以传入内地称作西瓜。元代的王祯写了一本《王祯农书》，书中有“种出西域，故名西瓜”，并说“契丹破回纥，得此种归”，西瓜来自新疆是有根有据的。吐鲁番的阿斯塔纳古墓里也曾出土过1000多年以前的西瓜种子，可见西瓜在新疆的历史悠久。
西瓜是一种大众化的果用瓜，富人喜欢吃，穷人也吃得起，消暑解渴上等佳品，营养丰富，富含维生素Α和c，是天然的纯净水。不但供食用，还可入药治病，《本草纲目》说西瓜能“消烦止渴，解暑热，疗喉痹，宽中下气，利小水，止血痢，解酒毒”。宋代的方回在他的诗里开宗明义就说“西瓜足解渴，割裂青瑶蚨”。
西瓜分布广，面积大，产量多，是普遍栽培的食用瓜类。因此，从五代十国传入，到了宋代就有了“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处吃西瓜”的诗篇，在以后历代诗文和文学作品中流传下许多有关西瓜的诗文。炎夏盛暑，读一读西瓜诗文也会觉得凉意顿生，意味悠长。像宋人陆严中的《吟西瓜》才蕴意博深，“一片冷裁潭底月，六湾斜巷陇头云”，仅凭这意境也热不起来。要想豪迈的，还属宋末爱国将领文天祥，吃西瓜的诗写得豪情满怀：“拔出金佩刀，斫破碧玉瓶，千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿有烟火气，入齿便有冰雪声。”，忠心一片，气壮山河。
说西瓜就不能不说新疆西瓜，特殊的地理位置，独特的气侯条件为西瓜创造了得天独厚的生产环境。特殊的区位优势和地理环境才有了抱着火炉吃西瓜的独特风情。年平均气温13℃以上，昼夜温差大，白天温度高同化作用强，晚间气温急剧下降异化作用弱，有利于糖分和干物质的积累。>10℃有效积温都在4600℃以上，年平均降水量不足80毫米，而蒸发量都在3000毫米以上，是降水量的37——40倍，土壤不同称度地含有盐分，这些条件决定了瓜的糖分高，可溶性固形物含量高，才能储存的时间长，耐运输。
大陆性暖温带的气候，干旱少雨，蒸发量大于降水量几十倍，昼夜温差大，光照时间长，盐碱土。所以不但瓜大沙瓤，而且可溶性物质含量高，耐储藏。
“早穿皮袄午穿纱,抱着火炉吃西瓜”有人总以为这是对大陆性气候的过分夸张,其实不然,这是真实生活的写照。在新疆，数九寒天，白雪皑皑，围着火炉吃西瓜是司空见惯的事。新疆的西瓜可以储藏到来年的春天，否则即便抱上火炉也只能吃外地的西瓜。元代的耶律楚材曾经写过一首《再用韵记西游事》，其中有“留得晚瓜过腊半，藏来秋果到春残”，说这话已是“花木比春山”的季春时节，还有人请他吃瓜，这里的晚瓜就是秋瓜，当地人叫冬瓜。清朝有个张荫桓的人，农历的二月他路过哈密，哈密王请他吃西瓜，他为此还写了一首诗，其中有“名王雅馈颇矝重，窖藏秋蒂斑如花”，吃了瓜那更是“尽涤烦苛起枯痼，佳果宜留去后思”，真是人间仙果让人不忘。
明代李东明的西瓜诗读起来岂止是凉意顿生，简直就有寒风透骨的感觉：
玉盘秋露水晶寒，冰齿香余嚼未残。
暑水为君清到骨，不知身在画中看。
元代的耶律楚材奉命出使西域，军旅途中写了一首吃瓜的诗，题为《西域尝新瓜》：
西征军旅未还家，六月攻城汗滴沙。
自愧不材还有幸，午风凉处剖新瓜。
纵观古今诗文，不论是内地的西瓜或是新疆的西瓜，都是受欢迎喜爱的。特别是新疆的少数民族尤为喜爱,他们对种、管、采、储都有一套传统的经验、技术。维吾尔族民间还有“肚子不疼就不怕吃西瓜”的谚语。在日常生活中把为人圆滑，八面玲珑的人叫“圆西瓜”。维吾尔瓜农早春下种，夏季上市的西瓜称夏瓜，小麦收割以后种，十月上市，供冬季、来年春季食用的叫冬瓜。能保存到第二年的3月。人们常说“早穿皮袄午穿纱，抱着火炉吃西瓜”，吃得的就是这种冬瓜。如果到他们家做客，第一道招待你的就是馕和瓜。
西瓜入药，浑身是宝营养保健都是离不开，中医把西瓜称为天然白虎汤。它的皮又叫翠衣，用元明粉制成的霜就是中药西瓜霜，都可入药，有清热、解毒、利尿、消暑热的作用。治肾炎、水肿、咽喉肿痛、口舌生疮。《维吾尔医常用药材》一书上也收入，维吾尔民族医的常用西瓜作药物。
王济宪/文
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