画眉之风起于战国
爱美是女人的天性。从古至今，女人对美的追求从未止步。眉毛，也被称作“七情之虹”。古代类书记载女子眉毛的有百余条，“愁眉”“啼眉”“绿眉”“柳叶眉”等。因为眉目传情，且使面部更加立体，因此眉妆在我国古代的地位远高于眼妆。
我国古代特别强调女人的眉毛之美。事实上，很少有人满意自己的眉形，通常的做法是把它剃光，然后画上假眉。
画眉之风起于战国，流行于全国许多地区。最早的“眉笔”随手可得，用柳枝烧焦后涂在眉毛上。想来是年轻女子在耕种家务闲暇时，用身边的物件对自己进行妆饰。
烧焦的柳枝必不能满足爱美的心。屈原在《楚辞·大招》中记载：“粉白黛黑，施芳泽只。”“黛”是一种青黑色的颜料，专供女子画眉。这是一种黑色矿物，也叫石黛，使用前先将其放在石砚上磨碾，使之成为粉末，然后加水调和，类似于如今的眼影粉。在出土的汉墓里，研究人员发现了不少磨石黛的石砚，说明这种化妆品在汉代已经在使用了。
热播电视剧《甄嬛传》中，皇帝对后宫的赏赐数不胜数，唯有“螺子黛”，引发了妃嫔之间的明争暗斗。螺子黛，也是一种画眉材料，始于隋唐时代。用现在的话来说，这是一款产于古波斯国的进口奢侈化妆品。它是一种被加工成各种形状的黛块，使用时只用蘸水即可，因此螺子黛受到当时女性的喜爱，怪不得电视剧中的华妃曾为了一斛螺子黛对甄嬛恨之入骨。
旧题唐颜师古所著的《隋遗录》卷上记载：“（吴）绛仙善画长蛾眉，……由是殿脚女争效为长蛾眉，司官吏日给螺子黛五斛，号为蛾绿螺子黛，出波斯国，每颗值十金。”意思是：隋炀帝的妃子吴绛仙因擅长画眉而得宠，宫中女子竞相效仿，隋炀帝专门为她供应从波斯带来的螺子黛，因此这一度成为时尚焦点，价格自然不菲，每颗十金。除了贵族阶级使用的螺子黛，寻常人家用的多为更便宜的铜黛、石黛。
时至今日，“蛾眉”“粉黛”仍是美女的代称。数千年来，在追求美的道路上，古今中外的女性从来不遗余力，哪怕它是可疑的。比如，老鼠毛。据说，18世纪初的英法两国，粗而富有光泽的眉毛是美丽的标志。如果不幸眉毛薄而稀少，时尚的女性会用鼠皮制成假眉毛，再用胶水粘上，来弥补和掩盖先天不足。
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