采茶早已成为文化符号，茶才是饮界领袖

采茶是中国农耕社会传统文化图景，是典型的中国文化符号。有青山绿水的地方就有茶香，有茶香的地方就有中国文化。茶、可可、咖啡并称世界三大饮料，但茶才是当之无愧的饮界领袖。茶虚静清雅，糅合了佛儒道各家精华，充满了中国滋味和中国精神。

唐人陆羽《茶经》说：“茶之为饮，发乎神农氏。”神农氏教民稼穑，后世尊为炎帝。后人作的《神农本草》中提到茶，故有“发乎神农氏”之说。晋代常璩《华阳国志》记载，武王伐纣时，茶已作为贡品纳与周武王。中国原始公社后期，茶是货物交换大宗。战国时期茶的生产规模相当大了。

苍山翠崖，蜿蜒绵延，采茶是中国农耕社会最重要农事之一。“凡采茶，在二月、三月、四月之间。茶之笋者，竽烂石沃土，长四五寸，若薇、蕨始抽，凌露采焉。茶之芽者，发于丛薄（灌木）之上，有三枝、四枝、五枝者，选其中枝颖拔者采焉”，这是农时、物情的讲究。对采茶工具也有讲究：“一曰篮，一曰笼，一曰筥。以竹织之……茶人负以采茶。”天时上“有雨不采，晴有云不采；晴，采之”；至于“蒸之、捣之、焙之、穿之、封之”这些制茶工序，都须在晴日里完成。

明人高启的《采茶词》描绘了当时的采茶场景：“雷过溪山碧云暖，幽丛半吐枪旗短。银钗女儿相应歌，筐中采得谁最多？”采茶女边唱歌、边采茶，比谁采得快，场面欢快。中国农人心头总有一抹阳光，劳作总有欢声笑语。诗还说：“竹炉新焙未得尝，笼盛贩与湖南商。山家不解种禾黍，衣食年年在春雨。”茶农不种稻黍，以采茶为生，片片青叶是他们民生所在。

采茶是士子隐者的雅事。唐人皇甫曾的《陆鸿渐采茶相遇》描绘了这样的画面：“千峰待逋客，香茗复丛生。采摘知深处，烟霞羡独行”，这是有着隐逸趣味的采茶美学。

茶玉润雅厚、碧叶金汤，更是一种哲学、一种道。凡上品茶，必出自艰僻贫瘠、人迹罕至之地，“上者生烂石，中者生栎壤，下者生黄土”——它折射着一个民族生存景况和哲学精神。