黄河上的蒲津桥

蒲津渡浮桥繁盛图。

刘永加/文

黄河是中华民族的母亲河，也是中华文明的摇篮。但是在古代，滚滚东去的黄河水成了人们连通两岸的天然险阻。为了沟通两岸，勤劳勇敢、聪明智慧的中国人自古在黄河架设了不少桥梁，为黄河水陆交通提供了便利。

黄河上建桥，最早是在春秋时期，据《初学记》记载，周景王四年，秦公子鍼在蒲坂建造浮桥，但这座浮桥只是临时性的。

史籍中记载黄河上第一座永久性浮桥，是战国时秦昭襄王五十年建造的，地址仍在蒲坂——也就是后世的蒲津，在《史记·秦本纪》中记载：“初作河桥。”

隋唐时期，黄河频繁泛滥，水患连年，“平地行舟，溺死者众”“民众巢居或舟居”。桀骜不驯的黄河令古人捉摸不透，其频发的水灾和宽阔的河面难以建起永久性的渡河桥梁，渡过黄河成为当时古代人民瓶颈问题，在黄河上造桥也成为当时朝廷的要务。

唐代桥梁建筑技术已经发展到了一个高峰，尤其是在黄河上架浮桥已经有了很成熟的技术。据《旧唐书》记载，“凡天下造舟之梁四，河则蒲津、大阳、河阳，洛则孝义也。石柱之梁四，洛则天津、永济、中桥，灞则灞桥。木柱之梁三，皆渭川，便桥、中渭桥、东渭桥也。巨梁十有一，皆国工修之。其余皆所管州县随时营葺。其大津无梁，皆给船人，量其大小难易，以定其差。”当时国家直接修建和维护的重要桥梁全国有十一座，被称为“巨梁”。其中浮桥四座，分别是黄河三座、洛水一座；石柱桥四座，分别是洛水三座，灞水一座；木柱桥三座，都在渭水之上。

浮桥施工速度快、拆除架设便捷、成本较低，所以浮桥不仅能够民用，在军事上也有很重要的作用。根据当时的技术水平，只要经过精确的测量，并准备所需材料、船只之后，浮桥就能在很短的时间内架设成功。

黄河上的蒲津桥是一座知名的浮桥，位于河东郡蒲州（现山西省永济市），横跨黄河，联通山西、陕西。

蒲州古城南为太行山、西为黄河，自古就是兵家必争之地，所以蒲津桥占据要位。蒲津桥所处之地早在春秋时期就是渡口，有过许多修建浮桥的记录，秦汉、北魏、隋，都维持了蒲津桥的使用，但那时用的是竹索渡桥。

唐开元年间，随着陕西关中地区和山西的经济发展，老旧的竹索蒲津桥无法满足需要。每到春天，黄河凌汛带来的浮冰又严重破坏浮桥本身，严重影响正常通行，带来巨大的经济损失。

唐开元十二年，唐王朝决定对蒲津桥进行改建。据史料记载，为建设此桥，采取“铸铁牛八，牛有一人策之，其下熔铁为山，又为铁柱灌之，分列两岸，以维浮桥。”“其牛下并铁柱连腹，入地丈余，并前后铁柱十六。”综合各类记载来看，当时蒲津桥改建共用了铁、锡一百八十万斤。这座桥在当时的科技水平和经济水平之下，其重要性不言而喻，因此蒲津桥成了唐朝开元盛世的标志性工程。

蒲津桥改建后，虽然仍是浮桥，但竹索换成了铁索，两端的基础也更加牢固。铁索和支撑桥面的船只是用卡扣固定的，不但易于维修更换，还可以更合理地承担负重。通过调整船只之间的间隙，浮冰和水上其他漂流物能够从间隙中通过，减少了对浮桥本身和船只的冲击，浮桥的通行能力大大增加。

那时，为了维护桥梁，还专门在桥东设立了一个“铁牛村”，百户村民负责维护蒲津桥，为此朝廷免除了他们的赋税。新修建的蒲津桥存续了五百多年，一直使用到宋代。

另外，黄河上还有两座浮桥，分别是位于河南省孟津县西南的河阳桥，又称孟津桥、盟津桥；以及始建于贞观十一年的大阳桥，位于河南省三门峡市西北。大阳桥长七十六丈、宽二丈，已经能够通行马车或者数马并行了。

（《中国水运报》）