城隍神——城市的保护神

城隍又称城隍神、城隍爷，是中国深受崇祀的重要神祇之一，由有功于地方民众的名臣英雄充当，是中国民间和道教信奉守护城池之神。

说起城隍神，自然要谈到明朝开国皇帝朱元璋。据说朱元璋这位农民皇帝是在土地庙里出生的，因而他对土地庙神的上司——城隍神格外敬重。

据传说，大明洪武三年（1370），朱元璋平定中原，大封功臣。除赐封开国功臣不同的爵位之外，还下诏加封天下城隍，敕封其为“显佑伯”。朱元璋严格规定了城隍的等级，共分为都、府、州、县四级。各地城隍庙与当地官署等同，形成阴阳两套衙门。明太祖此举之意，《明史》说“以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免”。皇帝一言九鼎，神明也责无旁贷地遵从。自此，城隍就肩负起保城护民、惩恶扬善、监察万民、祛除灾厄的重任。

《礼记》云“上有所好，下必甚焉”。洪武皇帝大敕城隍神，引起上行下效的连锁反应，影响深远。现存全国各地的城隍庙大多是明初修建起来的。据统计，明代全国各府州县都设城隍庙，共计1472所。

南京作为明初的都城，当时十分兴盛城隍庙。南京鸡鸣寺一带曾建有一座城隍庙，因当时南京是都城，这座城隍庙也就水涨船高，被称之为“都城隍庙”。清嘉庆年间《重刊江宁府志》中说：“都城隍庙在府治钦天山之阳，明洪武年间建。府城隍庙在府治前。古城隍庙在府治汉西门大街。”可惜此庙完全毁于太平天国战火。

在如今的汉中门、水西门附近，也曾有一座“古城隍庙”。南京地方史书《上元县志》推测此庙建于“唐天佑二年”，但现在也已荡然无存。

朝代更迭，风雨沧桑，城隍庙也历经兴衰。如今的南京城已经难觅城隍的踪迹，很是可惜。纵观当今较为知名的城隍庙，除了上海三大城隍：老城隍霍光、城隍秦裕伯、新城隍陈化成。还有东南三大城隍：苏州城隍春申君黄歇、杭州城隍文天祥、上海二城隍秦裕伯。除此，北京、福州、芜湖、柳州、南昌、绍兴、济南、郑州等著名城市也有城隍庙。在民间信仰中，城隍老爷作为神，统管地狱、赏罚善恶。城隍庙成为平民百姓焚香叩拜、祈福免灾之所，社会影响广泛。（《工人日报》）