历史上的分餐制

早在《史记·孟尝君列传》中就有记载：战国四君之一的孟尝君广招宾客、礼贤下士，他平等对待前来投靠的数千食客，无论贵贱，都同自己吃一样的馔品、穿一样的衣装。某日请一个新来投靠的侠士吃饭，侍从不小心挡住了烛光，侠士误认为自己吃的那份菜与孟尝君不一样，欲离席而去。

从这个故事我们可以分析出：要产生这样的误会，侠士和孟尝君肯定不会是在同一桌、同一碗里夹菜，当时的宴席应该是采用分餐制的。

考古遗迹里的分餐场景

从文献资料里看古人分餐而食的场景，我们只能靠想象。不过，考古发现的实物资料和绘画资料，能看到古代分餐制的真实场景。原中国社科院考古所边疆民族与宗教考古研究室研究员王仁湘谈到：“在汉墓壁画、画像石和画像砖上，经常可以看到席地而坐、一人一案的宴饮场面，看不到许多人围坐在一起狼吞虎咽的场景。从战国到汉代的墓葬中，出土了不少（小食案）实物，以木料制成的为多，常常饰有漂亮的漆绘图案。”

王仁湘在《分餐与会食——古代中国人进餐方式的转变》这篇论文中提出一个很重要的观点：“陶寺遗址的发现十分重要，它不仅将食案的历史提到了4500年以前，而且也指示了分餐制在古代中国出现的源头。古代分餐制的发展与这种小食案有不可分割的联系，小食案是礼制化分餐制的产物。”