虎年话生肖

十二生肖，是人们从众多动物中选择了与人们关系最密切的“六畜”“六兽”。中国古代哲学观是“天人合一”“阴阳五行为宇宙之本”，认为阴阳五行决定了世间万物的生存与发展。宋人洪巽认为，按动物爪子的奇数与偶数搭配，奇为阳，偶为阴。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龙，五趾（奇）；蛇，无趾（偶）；马，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；鸡，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；猪，四趾（偶）。明代学者郎瑛在其基础上进行了归类——鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。十二生肖从五行的关系推演而来，在十二地支中，阴阳属性相互交叉排列，即从“子”开始，前一个属阳，后一个便属阴，接着再属阳，如此依次交错排列。清代赵翼在《陔余丛考》中指出“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”。

十二生肖最早见于世界上第一部诗歌总集《诗经》。《诗经·小雅·吉日》曰：“吉日庚午，既差我马。”又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气。”春秋战国时期，考古发现的睡虎地秦简与放马滩秦简《日书》中已经出现配有干支的十二兽，在兽名、干支排列上与后世十二生肖总体相似，其使用方法、占卜逻辑也与后世生肖相类似，由此可推测应是后世十二生肖的雏形。

有史料云：它最晚应形成于汉代。其依据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。”其中共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙”。恰好补上了“辰龙”，而成全了十二生肖。可见，在东汉十二生肖已经形成。至于十二生肖的使用，至少在南北朝时期就已经出现。《北史·宇文护传》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”表明当时民间已有十二生肖的用法了。

（傅功振 傅功伟  《西安晚报》）