人工养蜂取蜜始于东汉

蜜饯的“饯”字原本作“煎”，指以蜂蜜、蜂糖浆浸渍煎熬的水果，所以蜜饯又有“蜜煎”之称。

蜂蜜是人类历史上最早的甜味剂，也可以给水果增味保鲜。古希腊最早的蜜饯就是被浸泡在蜂蜜里的果片，并演变出英语中的“marmalade”一词，指的是“橘皮果酱”。我国甜味剂的发展，最早也是从蜂蜜处取得甘甜味，其次是制成品饴、饧，之后才出现了糖。

我国人工养蜂取蜜的历史大约始于东汉，据西晋皇甫谧《高士传》载，东汉时有一位名叫姜岐的养蜂先驱者“以畜蜂、豕为事，教授者满于天下，营业者三百余人”。

古人又是从什么时候开始用蜂蜜制作蜜饯的呢？《礼记·内则》里有“子事父母，枣栗饴蜜以甘之”的相关文字，说明周代时已有蜜枣、蜜栗（此时可能用的是野生蜂蜜）；东汉学者赵晔所撰的《吴越春秋》里的“越以甘蜜丸（木党）报吴增封之礼”，说明越国已经用甘蜜丸这种蜜饯作为国礼来送给吴国了，这也是关于蜜饯的早期文字记载。而《三国志》中记载：“亮后出西苑，方食生梅，使黄门至中藏取蜜渍梅。”意思是说孙亮正要吃新鲜的梅子，派宦官到食品库房中去拿蜂蜜来浸渍生梅。这里使用的蜂蜜则很可能来自人工养蜂。

张慧/文  （《北京日报》）