夏吃姜

“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”，这句流行不衰的俗语告诉人们，“姜”助人快乐度夏的作用更加显著。

20年前，家里每年种生姜。生姜为多年生宿根草本植物，根茎肉质、肥厚、扁平，颜值极低，辛辣味较重。嫩姜也称紫姜、子姜，老姜常用来代指生姜。生姜是治疗恶心、呕吐的良药，有“呕家圣药”之美誉。特别是夏天，生姜大有用场。医书典籍认为姜在炎热时节有兴奋、排汗降温、提神等作用，可缓解疲劳、乏力、厌食、失眠、腹胀、腹痛等症状。

奥地利籍俄国学者布靳斯奈德在《中国植物志》中称，中国人先于其他所有民族了解到生姜……他指出：“毫无疑问，生姜原产中国。”英国作家安德鲁·多尔比在《危险的味道——香料的历史》中说：“生姜是一种非常古老的香料，甚至可能是历史最悠久的。”

没错，抛开“姜救神农”的传说，“姜”这个汉字早在先秦时代便被人们用以取名。自先秦始，中国人已用姜做调味料，以祛除肉食的腥味。秦汉已降，将葱姜加入羹中便已常见。由此可见，生姜自古的群众基础就非常强大。

生姜不仅被开发成为佐料、香料，也深受中医重视。在古代，姜还是治病防疫的利器，“生姜治百病”“男子不可夏日无姜”等俗语流传广泛，《本草拾遗》《药性论》《开宝本草》《本草图经》《本草衍义》《药性赋》等古典医籍也记载了生姜的药用、食用价值。在文艺作品中，姜甚至被视为起死回生的“灵丹妙药”。传说《白蛇传》里白素贞为救许仙冒险盗回的“仙草”，便是生姜芽，别名叫“还魂草”，而用生姜熬的汤便是“还魂汤”。生姜能抑制亚硝酸铵（致癌物质）的合成，而姜汤不仅能起到类似于某些抗生素的作用，还可治疗风寒引起的感冒。

意想不到的是，并没多少人把全身是“宝”的生姜当回事。以前，老百姓的“开门七件事”中，宁愿把“酱”作为“一件大事”也不肯提“姜”。如果问一位姓姜的人，姓的是哪个字，他一准会说“美女姜”或“姜太公的姜”，绝少有人言之“生姜的姜”。为什么会这样？我猜想，这多少与生姜的长相有关。

生姜虽因长相遭冷落，但它有益人类健康的价值却难以忽略，喻其为“还魂草”也恰如其分。

赵柒斤  （《文摘报》）