张晓晖：儿时的爆米花

儿时的爆米花

□张晓晖

闲来无事，翻看报纸，一篇关于爆米花的散文跃入眼前。看到这熟悉的字眼，我的思绪又回到了儿时吃爆米花的年代。

出生于上世纪六七十年代的我们，小时候零食非常缺乏，而爆米花就是当时心仪的零食。到了冬天农闲时分，爆米花的手艺人就会来到村庄，走村串巷，吆喝叫卖。小孩子见了，非要缠着大人，舀上一洋瓷缸子玉米去爆米花。那时候人们囊中羞涩，两三毛钱都不会轻易给孩子。而爆一缸子玉米，相当于一个青壮年男劳力一天的工值，难怪家长舍不得。

话是这样说，小孩子哪懂得这个道理。碰到死缠硬磨的小孩，家长只好不情愿地把钱掏出来给了孩子，或领上孩子去爆米花。看到家长心动了，痛哭流涕的孩子就会转悲为喜。为了吃零食，小孩子们要费多少劲呀。

爆米花的手艺人，往往都是年长者，推上一辆小平车，里面有小铁皮炉子、爆米花机，还有铁丝编的圆柱形笼子，在村中心开阔热闹的地方，把爆米花机一支，小孩子欢呼雀跃，围成一圈。爆米花机器支好后，就开始生火了，先用麦草秸秆引火，随后放些木质类的硬柴，最后再放黑炭，慢慢地炉火就变得通红了。

家长拿来了玉米，爆米花的人把盖子打开，把玉米放进去，再放两粒糖精，盖好盖子，然后把像飞机炮弹一样的铁锅放平，右手拉着风箱，左手转着铁锅上的手柄。铁锅在熊熊炉火中转动，动作轻快又协调。

而小孩子则目不转睛地盯着转动的铁锅上端，那儿有个压力表，约摸20分钟，爆米花的人把铁锅移到脚下，一脚站立，一脚踩到锅耳上。这时，胆小的孩子早已溜到一边，胆大的孩子也早早捂住了耳朵。随着“砰”的一声巨响，一团白雾升起，玉米倾倒在早已准备的布袋里，玉米粒怒放如花。馋涎欲滴的孩子们未等雾气散尽，就争先恐后地围了上去，争抢散落在铁笼外的爆米花，饿狼般地塞进嘴里，那种享受，让人幸福又难忘，刺激又过瘾。

家里有了爆米花，孩子们似乎上学也有了炫耀资本，口袋装上爆米花，一脸神气，有时，还会悄悄分给要好的同学。而家长对爆米花看得很紧，因为这些玩意儿，主要是用来哄孩子的。零食对于孩子充满诱惑，不几日就被偷偷拿完了，家长对此情况也是无可奈何。

随着时间推移，把爆米花作为零食的我们，已渐渐进入中老年。随着年龄增长，越来越怀念儿时爆米花的味道。爆米花温暖了儿时枯燥的生活，使单调的生活变得丰盈起来。

时代在发展，社会在进步。现在的爆米花，没有那么多人围观，但儿时的记忆，并不会消失，它还一直温暖在一代人的心头。在童年记忆中，那是一段美好的时光，是一种幸福与甜蜜。寒冷的冬日，村庄因有了爆米花的人，有了叽叽喳喳围着爆米花的孩童，才变得鲜活有灵性。