寒食节由介子推忌日纪念活动发展而成

介子推（公元前680年～前636年），又名介之推，后人尊为介子，春秋时期晋国安邑杏花村（今夏县裴介村）人。

介子推少时为葬父，典身进宫，因处事勤谨，被选为晋国公子重耳的布衣随从。

晋献公二十一年（公元前656年），骊姬作乱，公子重耳被迫背井离乡，流亡了19年。重耳流亡时，先是被父亲晋献公追杀，后是被兄弟晋惠公追杀，经常食不果腹、衣不蔽体。但介子推始终不离不弃，一直尽心尽责地侍奉着重耳。

有一次，重耳断粮快饿晕了，为了让重耳活命，介子推从自己腿上割下一块肉，与野菜同煮熬成汤给重耳喝。重耳知道后非常感动，声称有朝一日做了君王，定要好好报答介子推的恩德。

在重耳落难之时，介子推仍能如此忠心耿耿，实属难能可贵。

公元前636年春，重耳在秦穆公的支持下，返回晋国登上大位，史称晋文公。重耳能得返晋国，登上王位，与介子推不畏艰险、勤谨理事、无私奉献、舍命护主不无关系。

晋文公即位后，赏赐随从他逃亡的人员，却没有赏赐对他既有功又有恩的介子推。据不同典籍记载，介子推对晋文公没有赏赐自己这件事，有两种说法。尽管这两种说法有所不同，但都将介子推淡泊名利、不贪功、不言禄、急流勇退的高尚品格描写了出来。

《左传》记载“介子推不言禄”

左丘明撰写的《左传·僖公·僖公二十四年》载：晋侯赏从亡者，介之推不言禄，禄亦弗及。推曰：“献公之子九人，唯君在矣。惠、怀无亲，外内弃之。天未绝晋，必将有主。主晋祀者，非君而谁？天实置之，而二三子以为己力，不亦诬乎？窃人之财，犹谓之盗，况贪天之功以为己力乎？下义其罪，上赏其奸，上下相蒙，难与处矣！”其母曰：“盍亦求之，以死，谁怼？”对曰：“尤而效之，罪又甚焉，且出怨言，不食其食。”其母曰：“亦使知之，若何？”对曰：“言，身之文也。身将隐，焉用文之？是求显也。”其母曰：“能如是乎？与女偕隐。”遂隐而死。晋侯求之，不获，以绵上为之田，曰：“以志吾过，且旌善人。”

《新序》记载“介子推拒禄”

西汉刘向撰写的《新序·节士》载：晋文公反国，酌士大夫酒，召咎犯而将之，召艾陵而相之，授田百万。介子推无爵，齿而就位，觞三行，介子推奉觞而起曰：“有龙矫矫，将失其所。有蛇从之，周流天下。龙既入深渊，得其安所。蛇脂尽千，独不得甘雨，此何谓也？”文公曰：“嘻！是寡人之过也。吾为子爵与，待旦之朝也；吾为子田与，河东阳之间。”介子推曰：“推闻君子之道，谒而得位，道士不居也；争而得财，廉士不受也。”文公曰：“使我得反国者，子也。吾将以成子之名。”介子推曰：“推闻君子之道，为人子而不能承其父者，则不敢当其后；为人臣而不见察于其君者，则不敢立于其朝。然推亦无索于天下矣。”遂去而之介山之上。文公使人求之不得，为之避寝三月，号呼期年。《诗》曰：“逝将去汝，适彼乐郊。适彼乐郊，谁之永号？”此之谓也。文公待之不肯出，求之不能得，以谓焚其山宜出。及焚其山，遂不出而焚死。

晋文公感念介子推跟随他以来一直像对待父兄一样为他操劳，感念介子推在他危难之际舍身救他的恩德，将其母子厚葬于绵上，并把绵上田定为介子推祭田。

晋文公为纪念介子推，下令在介子推故里裴介村和其死难地绵上为介子推修祠立庙，同时诏令全国：介子推忌日举国禁火寒食，以寄哀思。

晋代陆翙《邺中记》载有：“邺俗，冬至一百五日为介子推断火，冷食三日，作乾粥，是今之糗。”

介子推位卑品高，圣人孔子多次称颂过他（见《史记·仲尼弟子列传》）。他那平凡却又伟大的忠孝德行，后人高山仰止。晋国百姓每年都会自觉地在介子推忌日禁火寒食，缅怀先贤介子推。

不过，后来在介子推忌日禁火寒食的做法受到了非议。

《后汉书·周举传》记载，约在公元130前后，并州刺史周举作了凭吊介子推的祭文放在他的庙里，说严寒的冬天要禁火一个月，让百姓吃冷食，残损百姓生命，这不是贤人的意思，并向百姓宣传，使他们恢复熟食。

曹操《明罚令》记载：“闻太原、上党、西河、雁门，冬至后百五日皆绝火寒食，云为介子推。子胥沉江，吴人未有绝水之事，至于推独为寒食，岂不悖乎！且北方冱寒之地，老少羸弱，将有不堪之患。令到，人不得寒食，若犯者，家长半岁刑，主吏百日刑，令长夺一月俸。”

据《晋书·石勒传》记载，十六国后赵时期，大臣徐光以“禁寒食，不敬介子推，致使天怒，引发特大冰雹灾害”为由，请求恢复禁火寒食旧风。后赵皇帝石勒同意“并州复寒食如初”。

显然，直到后赵时期的公元330年，禁火寒食只是纪念介子推的祭祀活动，还不是人们所说的“寒食节”。

随着时间的推移，介子推忌日禁火寒食的习俗，从晋国属地（山西省全部、陕西省东部与北部、河北省中部与南部、河南省西部和北部、山东西北部与内蒙古一部的广大地区），扩展到了全国各地。寒食习俗也从禁火、寒食、纪念介子推，扩展到祭祖、踏青、赏花、插柳、蹴鞠、秋千、放风筝、咏诗、家宴等。至此，中国有了一个不独为纪念介子推的、大家都喜欢的节日——寒食节。

《唐会要·卷八十二·休假》明确记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。至大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至贞元六年三月九日敕：寒食清明，宜准元日节，前后各给三天。”因此，《中国传统文化大观》载：“大致到了唐代，寒食节与清明节合而为一。”

综上所述，说寒食节因介子推而起是有道理的。说寒食节是公元前637年冬至后第105天，有些牵强。

祭祀子推的寒食与古人改火习俗无关

《辞海》对“改火”的释义是：“古代钻木取火，四季换用不同木材，称为‘改火’，又称改木。后亦用以比喻时节改易。”

典籍对于改火习俗的记载很少，仅能查到《论语·阳货》：“旧谷既没，新谷既升，钻燧改火，期可已矣。”何晏《论语集解》引马融曰：《周书·月令》有更火之文。春取榆柳之火，夏取枣杏之火，季夏取桑柘之火，秋取柞楢之火，冬取槐檀之火。一年之中，钻火各异木，故曰改火也。

至于一年四次改火的具体时间，改火时熄、起火之间是否有数日间隔，是否需要在改火前准备改火期间的食物，有哪些具体仪式等，都无资料可查。之所以无资料可查，很可能是源于远古时期的改火习俗，到了西周后期就消失了。后汉周举和曹魏时，曹操只提取消祭祀介子推的禁火寒食，而没提取消其他三次改火（特别是冬季改火）的事实，就是其他三次改火习俗已经不存在了的证明。

假如一年中四次改火的熄、起火期间没有数日之隔，那么就不存在禁火寒食的问题了。

假如一年中四次改火的熄、起火期间都有数日之隔，那么一年中就要有四次吃冷食的可能。把这四次冷食都称之为“寒食”是很不恰当的。

春季改火的熄火日期与介子推的忌日是否是同一天？就算两者是同一天，就算都有禁火寒食之说，但其含义却大不相同。

更为重要的是，没有任何文献资料有把改火称为节日的记载，如果把春季改火称为“寒食节”，那么夏、秋、冬三季的改火又该怎么称？显然，把春季改火称为寒食节是毫无依据的。

寒食节就是寒食节，与历史上的改火无任何关联。它是中国历史上唯一一个为纪念品德高尚的布衣百姓而立的节日。

寒食节蕴含的在家里尽孝、使家庭和睦；在外尽忠、为国家作出贡献的家国情怀，通过节日代代传承。