冬眠结束“报春蛇”

十二生肖，代表十二地支，生指生辰，肖指肖形，即标志生辰的动物形象。所以，十二生肖也叫十二属，属指属相，即属于十二种动物的代表形象。

龙是神话传说中的动物，骆头、蛇脖、鹿角、龟眼、鱼鳞、虎掌、鹰爪、牛耳，身长若蟒、其状如鳄，上天下海，拥有万能神力，故而成为中华民族最重要的吉祥物和图腾标志。龙的精神内涵，可归纳如下：一是融合，龙是多元融合的神物，龙文化最能显现融合意义；二是造福，善龙祥龙造福众生，是龙文化中居主导地位的力量；三是谐天，与天和谐、与大自然和谐；四是奋进，龙多为昂首挺胸、精神抖擞、奔腾飞跃，激励前进。中国人自视“龙的传人”，“龙的精神”则可概括为中国人勤劳勇敢、融合创新、奋发向上、和谐共进的精神。

十二生肖，以巳配蛇。“巳”之古文，即蛇的象形，《说文·巳部》曰：“巳为蛇，象形。”习惯上，龙为“大龙”，蛇为“小龙”。其冬眠结束，预示春天将临，故被称为“报春蛇”。对古人来说，蛇充满了一种神秘诡异的色彩。从母系氏族社会起，人类对蛇既敬仰又惧怕，视其为崇拜的神秘图腾。对蛇的畏惧和崇敬的心理，也导致了人蛇合一的人类始祖形象的出现。中国古代传说的祖先女娲和伏羲都是人首蛇身，诸如“伏羲人头蛇身”“蛇身之神，即羲皇也”“女娲人头蛇身”等。