红薯当家的岁月_ 刚子哥

   小时候，粮食产量很低，农村很多人都吃不饱。特别是青黄不接时，巧妇难为无米之炊，老百姓的日子难以为继。

    也不知道从哪年开始上头下令栽种红薯。以薯代粮救活了多少人的命，真是一项伟大的创举。

   “883两头尖，不产一万产八千”。红薯的产量高，味道甘美，是一种大家都离不开的基本食物。

    每到秋季霜降前后，全民总动员，一场出红薯的大战就拉开帷幕。只见黄土地上到处是参加生产的人们。学生秋季农忙准时放假。生产队按地亩承包到户，家里人手不足的亲戚也会支援。

    挖出的红薯要交给队里一定数量，剩余的全部拉回家。为了增加产出，社员们会用铁锨二次翻土捡拾，队里就节省了翻地的工序。

    出红薯的流程是：先用镰刀杀掉红薯蔓，再依据红薯成熟时拱起地面的高度和地皮裂痕判断整窝红薯的范围，以此下镢头。一镢下去定范围撬起松土，二次再来，三次用劲撸出来。三齿镢头尺余长尖而锋利，镢把要轻而结实。大片田地，一镢镢的干下去，不出几身汗是完不成的。没有机械化的那会，体力劳动出力流汗是常事。

    当年为练习这种技能，好好的红薯被我开膛破肚，看着被糟蹋的粮食，就是大人不骂，心里也不好受。

    红薯挖出来后，也不能随意乱扔，务必轻拿轻放，不能蹭破了皮，否则存放时间将大打折扣。

    红薯表皮粘连的土块，都晾干后是用手掌一一搓光，可见人们对粮食的感情和对待自己的亲生娃娃一样，怜爱有加。

    红薯拉回家，经过挑选分类堆放。细小的喂猪，有伤的近期食用。个大完好的屋里保存小部分，而大部分要进行窖藏。

    那个年代，家家都有红薯窖。在院子的某个角落，用人工打成，深一丈许，竖井两旁挖有脚窝，两脚左右交替人就可以下去。竖井到底就看到窖窑了，在窑顶到地面还挖有排气道。像个烟囱一样凸出来，为了检测窑底温度，烟囱往下吊有温度计，温度偏高就打开烟囱上的盖子，反之要盖上封严。

    红薯窖当年被我们当做地道，是玩“地道战”和捉迷藏的战场。十多岁我们就可以自由上下，技术甚是精湛。为家里取红薯，一个跐溜就下去了，很让大人吃惊，自己更是骄傲不已。

    当年为了调剂口味，对红薯的吃法可是想尽了法子，费尽了思量：一尺八的铁锅添满了水，里面煮着细小红薯（马鞭子之类），铁箅子一层红薯丝拌面，四周放的还是红薯，再上面的一层箅子上才放几个玉米面或者高粮面馍馍。

    早上放学归来，铁锅热气腾腾。锅项有时候还睡着一只大狸猫，那是几条巷里，唯一的一条，走东家串西家，那时候没有老鼠药，一只猫就阻止了鼠患，平衡了生态。

    家人都回来了，打开笼圈箅子锅底热水泼开瓦盆底的一点玉米面与细碎红薯挤压搅匀，再添加温水，提着这等美食，甜味早就被猪们闻到，嗷嗷大叫等在槽边。

    一家人开饭时刻，团团围定炕上坐，一大箅子红薯拌面浇上红辣椒，几块热红薯下去基本就饱了，拌面再来几口肚子就撑圆了。

    红薯虽然好吃有营养，但毕竟不比粮食耐饿，常吃胃反酸烧心。天天吃总会吃腻的。人们都巴望着有一天能把粮食吃饱，那才是正道。

    生红薯擦成片，晒干，可以蒸着吃。蘸上水，放在碗里蒸，甜味减少筋道增加，口味特别，老少皆宜。

    二月二龙抬头，家家户户炒黄豆。黄豆太金贵，一般家里都是炒软黍面的棋子。不怕费事的就把红薯蒸熟晒干，再用热沙锅炒，红薯块颜色金黄，入口甜而脆，真是色香味俱全。

    那时候冬季家家烧炕，当棉花杆在炕道里大火烧过几轮，等明火燃尽，在热灰里埋上几颗红薯，第二天早上上学就可以享受到热乎乎的美食了。清晨走在上学路上，拿出热烘烘的红薯能馋死一路的学生娃娃。

    红薯富含淀粉，可以做成粉面换钱。那时候劳力充足的家庭，会把大部分红薯擦了做成粉面，用来卖钱补贴家用。

    淀粉能做成上好的粉条，是过年过节做大菜不可缺少的食品。生产队在冬季会组织劳力专门制作粉条。用以改善社员的生活。记得去父亲干活的粉坊玩耍，吃过一次葱花粉条，那种美味至今记忆犹新。

    红薯叶子也可以食用，在开花之初，叶子鲜嫩，摘来加面就是上好的蒸菜。

    至于油炸红薯、拉丝红薯、红薯蜜枣汤、红薯烙饼这等吃法，由于那个年代食油缺乏，很少有人享用。这都是后来人们才有的口福。

    红薯的栽培也很费事。生产队的队部，用砖砌有几个一尺多深方形的池子，育苗前要卧好粪土，挨个把红薯立起来填严肥土。浇水养护，十来八天就会长齐叶苗。

    栽种时把带泥的小苗，插进土里，浇上水。移栽的小苗慢慢长大，这些希望之苗会慢慢展开手脚，直到铺满大地，染绿高原。

    上世纪八十年代初期，生产队解散，土地下放到户。百姓种地积极性提高，自主性和个人智慧得到充分发挥，土地投入增加，耕作更为精细，粮食产量成倍翻番，白面都吃不完了，红薯自然就减少了。

    后来随着花生、芝麻、绿豆、棉花的种植，经济价值提高，红薯便退出了原来江湖盟主的地位，少有人种。

    实行责任田承包到户惠民政策，农村经济得到突飞猛进的发展。时至今日，红薯又回到了当初高大上的地位。

    在注重养生的当下，红薯被发现具有: 抗癌，提高免疫力，减肥，美容等效能。当年早就吃腻的粗粮摇身一变成了深受追捧的宝贝。价格不断攀升，成为餐桌上的鲜物。

    那个红薯当家的火红年代已经远去，红薯已成为中老年人群茶余饭后的谈资。但是它当年轰轰烈烈大红大紫，餐餐上桌，养活了一家又一家，真是功不可没，功勋卓著。每每想起，思绪万千，年少的时光浮现眼前，挥之不去，拂去还来。