大明荣河知县吴来朝

大明荣河知县吴来朝

□薛勇勤

吴来朝，字义庵，世称封君，山东莱芜人。在山东莱芜，吴来朝家族显赫，政绩卓著，贤声广传。他的子孙有数人同在万历年间为官，治政、戍边、抗倭，颇有建树，有“一门三进士，父子五登科”的说法。由于他的子孙显贵，诰封中宪大夫，浙江按察司副使、宪副。因累受封典，所以人们都称他“吴封君”。

明万历十六年，吴来朝以“岁贡”出任荣河知县，此时，他已五十岁。经过了汉唐宋之后，随着明王朝放弃了祭祀汾阴后土，荣河县慢慢沦为边远小县，偏僻闭塞又贫瘠落后。初来乍到的吴来朝，接手的就是这么一个烂摊子。

吴家是一个官宦世家，吴来朝的曾祖是举人，祖父为廪生，父亲虽然三岁失怙，但勤奋好学，亦是饱学之士。他从小接受了儒学之教，深谙“仁者爱人”之理，因此，新官上任，马不停蹄地先巡视全县。

一心为民 政绩卓著

荣河西临汾河、黄河，东望峨嵋岭，沟壑纵横，土地狭窄。在农耕时代，不宽裕的土地，给荣河百姓造成的悲苦可想而知。如何能解决这一问题呢？站在黄河岸边，吴来朝西望秦川，沉吟良久。一阵清风吹来，岸畔高大的蔺草拂在了他的憔悴的脸上，一时间，他茅塞顿开！

荣河土地面积小，但是，却有着广袤的滩涂，多年来，滩涂全都被讨厌的蔺草覆盖，百无一用。他问随从的人员，当地的老百姓为啥不把蔺草割掉开荒垦田呢？随从告诉他，这蔺草繁殖力和生命力极强，今年割了，只要除不尽，明年又蓬勃地生长开来，根本无法种地。吴来朝说，要除恶务尽嘛！随从摇头而叹。来日升堂，吴来朝果断决定：在全县发出倡议，开挖蔺草，开荒垦田。号令一出，应者寥寥。吴来朝觉得纳闷：咋回事呢？原来百姓一来惰性使然，二来觉得往日开荒事倍功半，县太爷纯粹是不懂装懂瞎折腾。

面对这一局面，吴来朝决意采取以工代赈的办法，自己出钱收购茅草，以激发群众翻地挖蔺的劲头。河滩的荒草能卖钱，这可是千古奇谈。百姓一开始多有怀疑，但很快随着一担又一担的蔺根换成了亮闪闪的碎银子，全县挖蔺的高潮便一浪高过一浪。仅仅一个多月时间，县衙的草场蔺根堆积如山，而河滩的蔺草却急剧减少，一根难求，百姓的兴头又打回去了。吴来朝下令加倍付钱，直到将蔺根挖尽除净。

在这场挖蔺战役中，吴来朝倾其所有，不仅花光了自己所有的积蓄，连儿子的俸银都使用殆尽，而且还欠下了亲友一屁股外债。当地百姓大为不解，嘲讽他说：“糊涂老爷糊涂官，雪花银子买草山。人家买卖为赢利，知县收蔺光赔钱。”然而，连续两年收蔺后，河滩地终于改造得可以耕种了，百姓才真正理解了吴来朝的良苦用心。

吴来朝虽然出身官宦人家，但在幼年时，已是家道中落，耕作这样的事情往往躬身而行，所以，对农耕非常熟悉。山东莱芜是著名的农业地区，农耕经验非常丰富，他就亲自教当地百姓种地。谷子是荣河县的重要秋粮，原来荣河一带的农民种谷从不疏苗，谷穗长得像拇指一样粗。吴来朝把他们家乡的技术引到荣河，亲手教农民疏苗。开始百姓接受不了，认为“人多扛的枪多”，苗少怎能增产？背后还嘲笑吴来朝是“糊涂大老爷”。为此，吴来朝做示范，结果当年疏过苗的地里，谷杆又粗又高，谷穗长得像狼尾巴，把谷杆都压弯了腰，秋收后比未疏苗的产量高出几倍。

就这样，他亲自下地教百姓如何使用耕牛，还让夫人组织起一部分积极能干的妇女，教她们养蚕缫丝、纺线织布。鼓励百姓植树造林、栽桑种棉；扶持发展养殖、放牧牛羊；指导打井引水、浇灌田地；引进谷物品种，改良种植方法，由一年一播，力改二年三造。这些项目，在几年的时间里，逐一实施，而且取得了显著成绩，荣河县一穷二白的面貌大大改观。为此，朝廷曾两次给予擢升，而他不爱慕高官厚禄，不贪图富贵享受，舍不得离开荣河这块土地和黎民百姓，所以都请辞不受，仍任知县。朝廷便把他晋级的袍冠送至故里，以示对其嘉勉。荣河县民众被他的卓著政绩所感动，遂对他更加敬重。

万民相送 情深难舍

在荣河任满十年后，他年届花甲，便请求引退。民众听到这个消息，从四面八方拥聚到县堂前，匍匐在地，挥泪挽留。他被民众的真挚深情所感动，于是撤回了辞请，继续理事。

他倡导兴办学校，设立塾馆，尽量收纳学童，还时常到县学讲经授课，并对学业优秀的给予奖励。因而，教育事业得到了一定的发展。他又组织县民修桥铺路，并经常深入民间，视察农业生产和了解民众的生活情况，走访乡间贤士和德高望重的耆老，倾听他们的建议和意见，以便兴利除弊，更好地治理县政。十多年来，由于他的苦心教化，荣河县匪患、争斗、狱讼很少发生，县民都守法安居、勤耕乐业。

又过了几年，他年近七旬，再次告老。实属年事已高，得到了朝廷的恩准。县民情深难舍，公议请求他寓居荣河颐养晚年。几经商量，他执意还乡，最后，尊重了他的意愿。但县民忍情不过，组织人员和车马护送。辞行这天，他整理行装走出县衙。行囊非常简单，仅有二三只书箱和几件行李，好多民众都提着礼品前来奉送，他都一一婉言谢绝。县民早已潮涌云集，在县街前设置了香案。有的举香，有的捧酒，有的攀附着车辕，更多的人拦路跪伏在地，一片抽泣呜咽声。年长的就扯衣牵袖，絮叨着离情话别。这样，反反复复，竟然三日不能成行。翌日启程，县民紧随，送出十里，才洒泪告别，可是仍有部分群众尾随相送。将要走出县境时，他缓步下马，回头瞭望荣河大地，流露出眷恋之情，并双手捧起一抔黄土，撒向田间。然后，面向送行的民众，拱手高举致谢，才潸然离去。民众无不涕零，泣不成声，感慨地说：“吴公在荣河近二十年，不图不贪，清廉公正，却为荣河人民作出了无私贡献。来时双手空空，离去两袖清风，就连荣河的一粒黄土也没沾去。”

千里建祠 感念恩德

吴来朝致仕还乡后，把自家400多亩耕地分散给缺衣少食的乡民耕种，他则过着清闲安逸的生活。而受他恩泽的荣河老百姓，却日夜思念着怎么报答他的恩德。

他们首先在宝鼎老城蔺草山以西、湖广道以东建立了纪念碑，并酝酿到山东吴来朝家乡为其建生祠。他们先派代表到莱芜商讨为吴知县建生祠的事宜。吴来朝开始坚决不同意，他说，自己政绩平平，即使有些功劳，也是为官的本分，不值得表彰；再者为民生着想，他早已卸职，不能再让老百姓破费。荣河代表见没法说服吴来朝，只好求助当地知县。当地县官一听事情原委，很高兴治下有这么一位德高望重之人，就亲自到吴家陈情，说：“荣河百姓建祠感恩，是莱芜的光荣；立祠垂范，是对本县官吏的一种激励，同时建祠传扬公之精神，也是一件顺民心的事。”知县说服了来朝公之后，就和荣河代表建立协议，选地定址。

明万历四十三年春（1615），荣河县组织的一干人马、车辆，特地专程运来荣河土、荣河水和砖瓦木料，在莱城东门外购地建起“吴公生祠”。祠堂内不仅塑了吴公坐像，而且还在四壁彩绘了壁画，用生动的形象、平凡的事例，记叙了他的政迹：过秤收蔺、扬鞭耕地、执尺间苗、汲水浇田、养蚕缫丝、纺线织布、巡视农桑、拜贤访老、讲经课士、攀辕送行。这些质朴而动人的情景，历历在目。殿门上方高悬横匾，上面镌刻着表达荣河人民共同心声的“荣河遗爱”四个金色大字。自从他告老返乡后，荣河县民于每年雨季到来之前，都自发地编制草苫，携往当年草场，披苫盖草，以保他的恩泽永存。相沿成俗，历经几百年，直至清末民初。

有人说，做官是个苦差事。吴来朝快五十岁始入宦海，按说赶上末班车，走好升迁路，但他却在屡次攫升中不为之动，守着贫困偏远的荣河，一生一任，也赢得了生前身后名，何也？黄宗羲曰：出而仕也，为天下，非为君也；为万民，非为一姓也。信矣哉！吴来朝心中有民、心中有责、心中有戒，一心一意地把肩头的这个差事做好，从这个追求上看，当官其实很简单。