盐文化遗迹专城——运城

元代为她建了一座专城——运城。

昔日历朝各代都十分倚重盐池的巨大贡献，为稳定国家经济、巩固中央集权，都在盐池畔设立机构，委任官吏，加强管理，但都未设立过固定的治所之地，更没有建过专城。唐代治所设在县府之地安邑，宋代治所设在州府之地解州，到了元代设“司”，将治所之地设在地居高埠、交通便利的潞村，而小小的潞村正是由于盐运使司治所的设立，带动了经济繁荣。在延佑年间，潞村升格为“圣惠镇”，这就是运城的前身，潞村与圣惠镇的来历。

在元代末年，被历代视为国之大宝的盐池，由于官商勾结、盗取盐利，致使盐池生产倒退，收入锐减，国库受损，更严重地影响到庞大的战争军费开支。盐运使那海德俊上奏朝廷，在盐池北潞村之地新建一座专城，直属朝廷管理，独立办理潞盐业务，这一奏章于元惠宗至正16年（公元1356年）被批准，于是盐运使那海德俊，集中财力、人力，仅用了半年时间，就筑起了长1700米，高两丈，厚一丈的土城墙，一座新型的为河东盐池而建的盐务专城，在盐池畔，建立起来了。从此，中央管理盐池的盐运使司有了固定的城池，因为这座城池是专为盐池盐运使司建的，所以取名“运司城”，后简称为“运城”。当时新建的运城开门有五，形似凤凰，又因早年舜帝的大臣管理盐池时将“凤凰”作为“图腾”，故运城又名“凤凰城”，寓吉祥、安宁之意。

元代末年，初建起的运城，虽然只是一个城市雏形，但它对元朝来说，通过对盐池加强管理，在提高食盐产量、确保国库收入、巩固中央集权等方面，都收到较好的效果。然而由于元朝政治腐败根深蒂固，当政者无能挽回败局，运城建立不到12年，元朝灭亡，明代兴起。而运城的建设并没有停止，经过明代几任御史的努力，砌起了城墙，进一步完善了城内设施。元朝虽然灭亡，元代为盐池建立的运城，却永远屹立在河东盐池之畔。

在这700多年的历史进程中，历代王朝，在古代运城曾设立过众多的管理盐务机构，据清代《盐业志》记载：

在城内老东街有中央直属的“巡盐察院”。

在城内老西街有中央直属的“盐运使司署”，围绕盐运使司署还有“运通署”“经历使署”“库大使署”“知事署”等。

在运城东门内有“都司署”,在运城东南隅有“把总署”,在运城南门内偏西有中、东、西三场大使署。

在运城今红旗东街现运城宾馆内还有当时英国人建的“河东盐务稽查分所”。

运城城内的街道命名，大都也是与盐有关的，如巡盐察院后边的小巷称院背后巷……