关公清代备受政商青睐

财神的起源比较复杂，各地各行业祭祀的财神有所不同。一般认为，“正财神”属赵公明，“文财神”有比干、范蠡，“武财神”则是关羽，此外还有“偏财神”五路神和利市仙官、“准财神”刘海蟾等等。各路财神在传统社会受到各行业的祭祀，但在民间的影响，远远赶不上赵公明和关羽的影响大。

信奉关帝圣君的商家，在正月初五要为关公供上牲醴，鸣放爆竹，烧金纸膜拜，求关圣帝君保佑一年财运亨通。

在明朝，太祖朱元璋忌惮民间习武，关羽再次被驱逐出武庙。明嘉靖年间，东南沿海一带倭寇入侵，关公又被朝廷“起用”。到了明末，关羽取代姜太公，做了中国的第二任武圣人。经过宋元明时期民间艺人的刻画与虚构，加上上层文人和贵族世家的喜爱，关公的形象日臻完美。

但关羽是汉族忠臣形象，当时代进入清朝，他又是如何被政府正式接受并大力推广的呢？其实早在满族入关之前，《三国演义》已被翻译成满文作为贵族内部政治和军事的教科书，抚顺满清皇宫内就建有关帝庙，努尔哈赤自比刘备，他们不愿意树立岳飞为武神，关羽成为最好的选择。

清朝曾十次加封，到光绪五年（1879年），关羽的封号长达24个字，被封为“忠义神武灵佑神勇威显保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，旷古未有，令人惊叹。统治者如此热心，自然也影响到老百姓的热情，人们又另让关公再司“财神”一职。关公的角色之所以在清朝发生了改变，与康熙、乾隆时期民间商业活动十分繁荣有着很大关系。当时，各行各业都借“三国”之事奉关公为其行业神。相传关羽年轻时曾卖过豆腐，豆腐业借此供奉关羽为豆腐业的神；烛业则因关公秉烛达旦，恪守叔嫂之礼，而奉其为神；理发业、屠宰业、刀剪铺业，因为他们的工具都是刀，而关羽的兵器就是青龙大刀，也把关公奉为了神。

清朝中叶，遍布大江南北的晋商在生意场上如鱼得水，晋商们为了寻求统一的精神支撑，纷纷将老乡关羽供奉在全国各地的晋商会所。政府的大力推崇，加之商贾的铺张祀奉，关羽被神化的等级迅速攀升。到了清末民初，全国关帝庙成千上万，关羽的财神功能也越来越得到强化。