侯占民：鸽子楼（4）

    一说起那段岁月，母亲总是红着眼睛说父亲把能受的苦都受了。我问过父亲早年在太原工作的情况，父亲笑着说，那算什么工作，就是养家糊口挣钱，听说招人就奔着去了，到了后才知道是去煤窑理窑，那些混熟了的老工人时不时地对父亲说理窑苦太重，受的死苦，钱拿的又少，没有啥出息，后来从窑上跑走的人不少。我又问父亲当年在太原铁路局当工人的事情，父亲说那时候也是招人去的，当时的铁路工都转正了，后来又被下放回农村。母亲常说现在想起来可惜了父亲当年的工人身份，要不退休后还能领退休金。人总是要往前看的，在广阔的农村天地，只要肯吃苦，总会有饭吃有收入的。为了光景，那时候的父亲一门心思踅摸着找活干，庄稼地没活了就开始打胡基挣钱，出力出汗最苦的活父亲干得有滋有味，多的时候打一天能挣好几百。母亲说，队里记工分的活父亲也从不耽搁。有一年队里找人打水井记工分，身强力壮的父亲下到井底筑井台，不知怎的井口上掉下来一块砖，上面的人使劲朝井底下喊叫着操心掉下砖头了，砖头在井墙上左碰右撞往下砸去，父亲听到声音急忙猫着身子护住头部，井底就那么小个空间，那块砖头最终还是砸到了父亲的身上。母亲常说父亲的命大，想着那种剧痛，真是有惊无险。

    在鸽子楼东北边不远处，有队里的一个油坊，父亲在油坊里一干就是十多年。记得有一年冬天，母亲让我去油坊叫父亲，站在门外听见里面传出嘈杂的声音，门缝里飘出来一股诱人的油香，我使劲敲开门，进了屋看见里面立着一个好几米高的圆柱形压油机，外面呼呼地刮着北风，油坊里却是热火朝天，热烘烘的油气让人感到呼吸压抑。干活的人都穿着背心和大裤头，踩着一双高筒雨靴，有的用铁锨翻着油料，油料是脱棉后的棉籽。那时候我并不懂得怎么压油，站在压油机旁好奇地瞅着，一根黑亮的木椽顶着压油机，旁边放着一个大铁锤，只见那金黄色的油不停地往出渗，一股一股顺着圆柱体往下流，流到下面的漏斗里，漏斗下放着一个大油桶。油流过的痕迹处，粘着湿漉漉的渣滓，我悄悄用手指抠下一块放进嘴里，屋里人看着我像吃了肉一样的表情呵呵地笑了起来，那种沁人心脾的油香我至今难忘。压油机旁边的墙角处摞着一坨坨圆圆的麻糁，一层一层快摆到了屋顶。麻糁是棉籽压榨后的渣滓，放冷后硬如铁饼。父亲说那可是好东西，掰一块麻糁煮软，挤掉水后拌在草料里用来喂养骡、马、牛。后来我还去过几次，看见父亲抡着几十斤重的大锤，对准木椽头使劲砸，才慢慢知道了那种原始的压油方法。课间时我向几个要好的同学讲着油坊里的油香，有的听了直咂着嘴巴，抿着嘴唇，都说父亲在油坊里干活，怂恿着我一块儿去要麻糁。大家悄悄来到门外，正商量着谁去敲门，不知谁突然在门上拍了几下，大家一哄而散，这时门开了一半，冒出的热气中露出半个身子转头看了看，又不知谁喊了一声，“要一疙瘩麻糁。”门啪得关住了，正在大家沮丧时，门突然又开了个缝，一只光着的臂膀扔出来一块黑乎乎的麻糁，大家急忙跑过去，捡起来每人分了一小块，掰一点放进嘴里，一边嚼一边对笑着，却没有一个舍得把已经嚼得没味的麻糁吐出来。

    过了压油季节，有了好的活相，父亲又与几个伙计骑着车子过黄河去韩城下峪口干活挣钱。父亲干活有心眼，手脚勤快，又舍得出力，在那一带渐渐有了好口碑。冬闲的时候，父亲还与伙计们背着鞳子去后山背炭，当时除了留够家里一冬烧的，剩下的母亲便换成了食盐和其它东西。后来父亲干脆推着单轱辘推推车，拿上布袋去推炭，推车上一边放一袋，五百斤左右，从几十里外的后山上一直推下来。汾河南边的村庄冬季少炭，父亲就琢磨着推过去卖些，或者换成种地用的耙耱，又把耙耱绑在车子上，一直骑到一百多里外的县城和村子里去贩卖。这样倒腾上几次就能多挣些钱，给家里不停地添置，光景也慢慢地好转起来，母亲脸上的愁容渐渐地少了。