千古中条一池雪，唐代池盐的生产技术大改进

唐代的食盐主要包括海盐、井盐和池盐三种。

其中，海盐产地主要是山东、江苏、浙江等沿海地区，煮海为盐；井盐主要来自蜀中四川盆地，产量较少；池盐分布在山西、陕西、宁夏、甘肃一带，也就是唐代的河东道、关内道、陇右道三块区域。

《新唐书》中记载有池盐十八处，现代专家统计有二十余处。其中西北、西域池盐主要是自用，山西蒲州池盐产量最大，主要供应京城。山西池盐被称为“两池”，也就是河东盐池。（“解盐hài yán”说的就是河东盐池，但此称呼是宋代才开始有的）

【千古中条一池雪】

河东盐池南为中条山，北为涑水河，是一个天然咸水湖，两个巨大的卤水池相连，东西长30公里，南北宽3-5公里，面积约130平方公里，现在是旅游胜地，号称“中国死海”。

河东盐池的利用历史可以追溯到上古黄帝炎帝时期，有专家认为传说中黄帝、炎帝阪泉之战就在这一区域。附近有个蚩尤村，现称从善村，村中有一蚩尤冢，故老相传盐池中的卤水就是蚩尤血。

三皇五帝时期的都城都离此不远，无论是尧都平阳、舜都蒲坂、禹都安邑都在盐池附近。在交通不便的上古时期，政治中心要围绕盐这个关键物资来建设的，盐被称为“国之大宝”，河东盐池也有“千古中条一池雪”的说法。

河东盐池虽然历史悠久，但利用技术相对落后，食盐当中仍然有硫酸镁等杂质存在，用一个字来形容，就是“苦”。

小说《唐砖》中说初唐时期食盐是块状、黄色，又苦又涩，这就是传统制盐技术制成的石盐（岩盐），甚至是直接从盐湖卤水池中捞出的自然结晶食盐。

岩盐或者石岩，纯净的无色透明，含有杂质的就是浅灰、黄、红、黑色。在没有去除杂质的制盐技术之前，这是人类能够利用的主要食盐资源。

从春秋战国一直到秦汉，河东盐池都在发挥作用，但技术上并没有明显的改进。随着两千多年不断对自然形成的食盐结晶进行打捞，食盐产量开始下降。

为了改善这种情况，《水经注》中记载，最晚在北魏时期，已经开始了引水晒盐，通过日光、风力等自然手段蒸发卤水，扩大了食盐的产量，这就是“垦畦浇晒”制盐技术，应该是晒盐法在世界上最早的应用。

“土俗裂水沃麻，分灌川野，畦水耗竭，土自成盐，即所谓咸鹾也，而味苦，号曰盐田，盐盬之名，始资是矣。”（《水经注》）

【自然现象带来的唐代的制盐技术创新】

到了唐代，晒盐技术有了重大的突破，通过在晒盐过程中加入淡水，产出杂质更低、苦味更小的食盐。

分析这种技术的起源，应该是引水晒盐的过程中遇到下雨。本来下大雨的话，晒盐过程将会延长。但根据雨量不同，产出的食盐产品品质也有区别，有些苦涩味道减少，成了优质的上品食盐。估计是雨水改变了食盐的结晶环境，部分杂质与食盐氯化钠自然分离，结晶出来的食盐成分更单纯，苦味自然就小了。

乳盐是制盐过程中自然结晶的漫生盐的一种，“其状鲜丽”。自然环境提供的雨水会形成各种漫生盐，出盐时刚好下小雨的雨水盐为上品，颗粒鲜亮，青盐就是雨水太多。

《全唐文》中有记载，中唐德宗时期宰相韩滉曾负责盐铁事务，曾经上表把解县、安邑两池产出了“乳盐”当作祥瑞，“臣顷进漫生盐，故老相传，已称灵瑞。今乳盐新出，特表非常。伏请荐於清庙，编之史册。”当时的唐代宗很是高兴，把盐池赐名为“宝应灵庆池”，还立了石碑，现在保存在山西省运城市博物馆。

我们的先人们发现了这种现象，虽然知其然不知其所以然，但通过加入淡水模拟自然界下雨的环境，形成了这种当时世界上最先进的制盐技术，制成的盐叫白盐。

（青海湖青盐）

【如同种庄稼一样的唐代制盐新技术】

根据唐人记载，改进的“垦畦浇晒”制盐法分治畦、引水养卤、晒制成盐三个步骤。

治畦就是挖坑。

每家夫役管理一块盐田，每块盐田百亩（合今亩31.2亩），九块盐田为一井，十井为一沟，盐田之间用土埂隔开，中间有引水渠，各沟之间有道路。盐田中容纳卤水的池子深一尺，以利于水分迅速蒸发。（后世宋代卤水池深度仅2-3寸，需要更加精细的管理）

引水养卤，主要是控制卤水和淡水的比例，也就是“咸淡得均”，并非越浓越好。

卤水和淡水被称为主水，有主就有客，盐池之外的洪水被称为客水。由于洪水对制盐影响很大，有说法是“未治盐，先治水，未治主水，先治客水”。一旦洪水漫过盐田，对制盐生产的影响不是一天两天的，因此盐田周围的水利工程必须非常完善，既要避免洪水进入盐田，又要在盐田内淡水存量不足的时候进行补充。

唐代对制盐技术最大的改善就在于添加淡水来去处食盐中的杂质。河东盐池含有成分较高的硫酸镁，添加淡水的作用是少量降低卤水温度，使溶解度较低的硫酸镁和硫酸钠先行结晶析出，之后随着水分的蒸发，氯化钠再结晶析出，两种固体上下分离。

晒制成盐，是借助阳光和风力，使卤水快速成盐。

晒制成盐过程中日照是最主要的，另外“盐南风”是另一个有利条件。宋代沈括记载“解州盐泽之南，秋夏间多大风，谓之‘盐南风’。其势发屋拔木，几欲动地。”而且这种大风只在这个区域出现，温暖的南风吹来，盐田上漂浮的水蒸气被吹走，肉眼就能看到食盐结晶的出现，“一夕成盐”。柳宗元一句“回眸一瞬，积雪百里”，说的就是这一奇景。

而如果晒盐过程中来了东北风或者是西南风，卤水就会变成粥状或者块状，味苦，都属于质量不合格的产品。

另外，长期晒盐之后，会在盐池底部形成“硝板”，这是一种矿物结晶集合体，表面坚硬如同石板，下面有蜂窝状空隙，可以认为是卤水在制盐过程中各种杂质的集合体，卤水可以在硝板上下自由流动。季羡林先生《中国盐文化》一书中说明了硝板的三大作用，意思是能够加速食盐生产、降低杂质。

总之这个过程和种庄稼一样，开垦土地、小心灌溉、关注天时，盐民就如农民。

【唐代池盐管理和盐法变革】

唐代对河东盐池非常重视，不但在周边兴修水渠、堤坝、蓄水池等水利工程、疏浚河流之外，还围绕盐池一周建筑了类似围墙的“壕篱”，后来宋代、明代又进行了完善，相当于建成了一个面积130平方公里的城池。形成了一个“池外有墙、墙外有堰，堰外有滩、滩外有渠”的防洪蓄水体系。

河东盐池也见证了唐王朝盐业制度的改变，从唐王朝建立到盛唐，唐王朝对盐业是不收赋税的，“皇家不赋百三十载”，地方上每年把一定数量的盐当作贡品送到长安即可，这种宽松的管理方式促进了初唐制盐技术的发展。盛唐时期开始收取盐税，但被安史之乱打断。

安史之乱后的唐王朝，为了增加财政收入，对盐法进行了改革，先是第五琦的方式，“民制、官收、官运、官销”。之后是刘晏又进行了改进，“民制、官收、商运、商销”。刘晏的方式不影响普通盐民的利益，又调动了盐商的积极性，国家也能得利。虽然食盐价格上涨了不少，但覆盖的区域更大了。为了避免商人哄抬盐价，刘晏还设立了“常平盐”来防止商人囤积。

河东盐池在中唐宪宗元和年间“每岁收利纳一百六十万贯”，占当时全国盐利六百万缗的近三成，占全国税收的八分之一左右。按每斗三百文计算，当时产量高达五十万斛（石），其中只有一万斛要送到京城，其他输送给周边地区。虽然唐王朝有明文规定河东盐池只能供应周边及关中地区，但实际上营销范围远达河北、河南、甘肃、湖北等地。按中国古代地方官和地方大豪的一贯行事作风，估计还有不少瞒报的产量。

后来盐法逐渐败坏，唐末掀起农民起义大潮的王仙芝和黄巢都是私盐贩子或盐商出身，盐支撑了唐王朝的后半程，最后也毁在了盐上。

参考资料：《新唐书》、《册府元龟》、《全唐文》等。