中国古代技术发明之翻车

翻车，又称龙骨车，是链传动的刮板式水车，适合于低扬程提水。据《后汉书·张让传》记载，公元186年毕岚制作翻车、渴乌，用于道路洒水。三国时期，马钧制作了用于灌溉的翻车，也是对东汉时期翻车的改进。至晚在公元九世纪中国人已经在使用手转、足踏和牛转三种驱动方式的水车。

手转翻车是靠人力操作的小型翻车，如1637年宋应星在《天工开物》中描绘的“拔车”。车体主要是一个长槽，两端各架一个链轮。下轮为从动轮，部分置于水中。上轮为架在岸上的主动轮，轮轴两端各装一个曲柄，每个曲柄上套一个长杆。木链条（龙骨）挂装在两个链轮上，链条上的刮水板沿着长槽向上刮水。使用时，一人两手分别持长杆一端，摇转曲柄及主动链轮，将水提升到田里。

最为常见的是脚踏翻车。牛转翻车不劳人力，提水功效好。翻车适用于扬程不大的提水灌溉，或排水，或制盐，是中国各地长期广泛使用的提水工具。欧洲的阿基米德螺旋式水车与翻车有不同的构造，但提水的功能相似。